奥氏体化期间,刀具钢中的碳化物逐渐溶解,释放出碳和铬,分布到钢基体中。从而使刀具在完成热处理之后,获得很高的硬度和良好的抗腐蚀性能。

刀具钢中足够数量的碳化物溶解充分后,必须急速冷却钢材,以保持此状态(称为淬火)。淬火过程中,钢的基体组织由奥氏体转变为马氏体,因此提高了硬度。

高温状态下刀具钢中存在的奥氏体有一部分在淬火时没有转变,以残余奥氏体的形式留在材料中。残余奥氏体在成品刀片的微观组织中属于软而韧的部分。

淬火之后,刀具钢必须回火,以便提高钢的韧性。